Amitié particulière (Livio & Ernest)

Ernest eut un long soupir. Le problème de vivre entouré de fantômes, c’est que parfois, on a un peu l’impression que notre vie privée n’existe pas. Il secoua un peu la tête, se massant la tempe, craignant par avance la migraine qui pourrait arriver. D’habitude, ce n’était pas Thelma qu’il craignait pour les indiscrétions, mais là, c’était elle qui avait vu par dessus son épaule la réponse de Livio. Oui, il venait manger ici. Mais ce n’était pas la peine d’aller le répéter… Bientôt, tous les fantômes l’attendaient en bas des escaliers.

“Il faudra faire un bouquet de fleurs pour la table !” commença Thelma.

“Et sortir les couverts en argent !” continua Martha en le suivant à la trace. “Et ne songez pas à simplement décongler un plat préparé par votre père ! Hors de question, jeune homme ! On a notre standing ici !”

La journée allait être si longue. La prochaine fois, il proposerait… d’aller dans un restaurant ? Oui mais l’hygiène dans les restaurants est si souvent douteuse… Peut-être qu’affronter Martha et Thelma, c’était moins difficile. Enfin… Il allait être mené à la baguette toute la journée. Il prit un papier pour noter tout ce que Martha voulait qu’il achète pour cuisiner un repas digne de ce nom. Lui qui n’aimait pas vraiment cuisiner… Il transplana à l’épicerie du chemin de Traverse. Histoire de ne pas perdre de temps. Et de souffler un peu. Martha avait un côté militaire un peu stressant tout de même.

Ok. Après de longues heures en cuisine, le repas finissait de cuire, avec une multitudes de plats, d’entrées, et un somptueux dessert. Ernest était éreinté. Il aurait voulu s’asseoir à son bureau pour lire un peu, ou juste se poser, mais non, maintenant, Thelma le traînait dans le jardin pour cueillir des fleurs. C’était un enfer, mais ça rendait la jeune femme si heureuse. Il sentait la peau de ses mains lui gratter à chaque tige qu’il touchait. Les petits poils de ces plantes contre sa peau était autant de prise pour sa phobie. Il finit par s’arrêter avant que Thelma soit satisfaite. Tant pis. Il arrangea comme il put les fleurs ramassées dans trois vases. Et se lava les mains pendant bien dix minutes, se frotta par endroit jusqu’au sang… Rah. Et galère. Heureusement qu’il avait encore un peu d’essence de Dictame.

“Oh je suis désolée, Ernest…” murmura Thelma en voyant dans quel état il avait mis ses mains.

“Ce n’est pas votre faute, Thelma, votre sourire vaut bien ça.”

Et il le pensait. Et puis, ils avaient ensemble fait de beaux bouquets. Il en donnerait un à Livio. Il était presque sûr que ça ferait plaisir à Livio. Après quelques minutes, ses mains étaient presque présentables… Encore un peu rouges et un brin boursouflées mais en état de fonctionner. Et heureusement parce que Martha lui tombait dessus pour les préparations de couverts, la nappe, les chandeliers, les bougies, la totale quoi. Il courut encore pendant une heure avant de pouvoir s’éclipser pour prendre une douche -sans personne pour lui parler-. Il enfila des vêtements propres sous les conseils de Martha. Il se trouvait un peu engoncé dans cette chemise et ce pantalon de ville, mais ça faisait plaisir à la vieille dame alors… Il abdiquait si facilement pour leur faire plaisir.

Carl aboya pour sonner l’alarme. Déjà ? Ernest n’avait pas vu le temps passer, ou alors il avait un peu d’avance ? Ernie n’en savait trop rien. Trop pressé de voir Livio, il ne jeta même pas un oeil à l’horloge. Il courut un peu dans l’allée pour retrouver son ami. Son précieux ami. Carl était content lui aussi. Il faisait la fête devant le portail. Ernest s’empressa d’ouvrir avec un grand sourire. Il ne touchait pas Livio mais… Il s’approchait plus près de lui que des autres. Et ce sourire qu’il avait, ils n’étaient pas beaucoup à le voir.

“Tu vas bien ? Tu sais que Martha et Thelma t’attendaient au moins autant que Carl ? Elles n’ont rien laissé au hasard dès qu’elles ont su que tu venais…”

Il était plein d’enthousiasme, marchant gaiement à côté du métamorphomage.

“Martha dit que j’ai pas trop mal réussi la cuisine mais… Tu m’en voudras pas si c’est pas si bon que ça ? Je suis pas très habitué… Giovanni cuisine mieux que moi…”

Ernest rayonnait comme rarement. Il n’y avait guère que Jolene qui lui fasse le même effet. Livio avait une place toute spéciale dans son coeur. Il se souvient encore de la première fois qu’il l’a vu, en Italie. Ils étaient encore enfant mais il s’en souvient. Assez nettement. Il se souvient que le sourire du plus jeune l’avait touché déjà. Il n’avait pas dit non à sa proposition de jouer. Même s’il était un peu plus vieux. Et rien n’avait vraiment changé. Sauf qu’ils se connaissaient mieux maintenant. Et qu’ils n’étaient plus vraiment des enfants.

Il eut un petit rire en l’entendant dire qu’il venait le voir lui. ça le touchait plus que ce que Livio pouvait imaginer. Il passa une main dans ses cheveux, recoiffant ses indomptables boucles.

“J’oublie souvent qu’ils ne sont plus vivants…” avoua-t-il un peu gêné. “Je crois qu’à part, toi, Jolene et mes papas, je préfère les gens moins vivants…”

Mais… Livio, il préfère qu’il reste encore vivant longtemps. Parce qu’il ne l’imaginait pas rester sur leur plan. Livio n’était pas le genre à rester après la mort selon lui. Il se laissait tellement porter par la vie, il ne pouvait pas rester animé par les regrets. Cela ne collait pas avec la vision qu’il avait de son ami. Peut-être qu’il se trompait mais… Il ne voulait aucunement avoir la preuve de cette erreur là. Non, Livio devait rester vivant encore pendant des décennies et des décennies.

Il lui rendit son sourire, et se sentit un peu soulagé par ce qu’il lui disait. Flatté aussi. Avoir de la valeur aux yeux de Livio, c’était si agréable comme sensation.

“Non, on ne s’ennuie jamais ici… C’est parfois même difficile d’avoir une minute de tranquillité…” rigola-t-il amusé. “Ne vous vexez pas, Martha, vous n’étiez pas visée en particulier !’

“J’espère bien avec tout ce que je fais pour que cette maison soit bien tenue ! Buongiorno M. Calvi ! Bienvenue ici ! J’espère que vous vous plairez en cette demeure, n’hésitez pas à m’appeler si un des mes confrères vous importune !”

Thelma sourit à Livio et se contenta d’un petit signe de main avant de se faire plus discrète, disparaissant au travers d’un mur. Martha, elle, ne les quittait pas d’une semelle. Ernest indiqua un porte manteau à son ami, s’il voulait poser sa veste pour être plus à l’aise. Puis ils avancèrent au salon, où il l’invita à s’asseoir. Ce n’était pas encore tout à fait l’heure de manger, alors, ils pouvaient discuter un peu ici. Martha les observait pas très discrètement depuis la porte qui donnait sur la salle à manger. Ernest s’assit en diagonale sur un des fauteuils. Le mobilier était ancien. Propre mais usé par les décennies. Il se dégageait du salon quelque chose d’à la fois grandiloquent, désuet et fané. Sauf le bouquet posé sur la table basse, frais du jour, un mélange de roses, de dahlias et de fougères.

“Oh… Disons que j’ai trouvé mes marques. Je crois que les élèves ne m’aiment pas trop. C’est plutôt bien pour moi. Ils ont plus tendance à m’éviter comme ça, dans les couloirs…” expliqua-t-il d’une voix calme, légèrement blasée. “Tu sais… Je fais surtout ça pour payer les emprunts pour la maison… J’ai jamais vraiment eu une vocation… C’est juste que mes recherches… Elles ne passionnent pas les mécènes…”

Il eut un sourire un peu penaud, et un petit soupir. Dès qu’on parlait de mort, les gens avaient plus tendance à fuir qu’à ouvrir leurs porte-monnaies. Et puis, il ne savait pas forcément bien vendre ses recherches. Il s’emportait, il se perdait dans les détails, et les gens n’investissent pas dans les fous.

“Oh, mais tu sais, j’ai cet élève, qui me…” Il marqua une pause, cherchant le bon mot. “...traitait pas très bien à Ilvermorny, il m’a presque supplié de lui donner des cours… Je lui ai forcé la main pour qu’il rejoigne le groupe d’entraide, il me tarde de le voir galérer à aider les première année, ce sombre égoïste… Bon je vais aussi devoir le supporter quelques heures mais… Il va morfler. Je vais lui faire bosser tous les sujets les plus chiants de l’histoire de la Magie ! Et c’est pas les sujets chiants qui manquent ! ”

Il eut un petit rire. Un peu machiavélique. Mais… Vraiment, il ne faisait pas un super méchant.

Le brun répondit d’un sourire à Livio. Mourir n’était pas dans ses projets actuels. En fait, il n’avait pas spécialement peur de mourir mais il ne voulait pas la provoquer plus tôt que nécessaire. Il savait que la non-vie de fantôme n’était pas si agréable que ce qu’on pouvait penser. L’éternité, c’est long, surtout sur la fin. Il le voyait en parlant avec les fantômes les plus vieux. Ils semblaient finalement plus tristes, plus désoeuvrés. Il n’était pas certain que leur situation soit à envier. Et en même temps, quel autre choix ? C’était compliqué d’envisager quelle situation était la mieux sans rien savoir de l’autre.

“Ne t’en fais pas, j’ai encore beaucoup de choses à faire de mon vivant !” rassura-t-il avec un petit sourire.

Et puis, il avait Jolene, ses parents, Livio. Il ne pouvait pas les abandonner. Et quelque part, il avait aussi ses élèves. Certains étaient attachants quand même. Il mentait un peu en disant qu’il ne les appréciait pas. Il avait quelques chouchous quand même. Comme tous les professeurs, il supposait. Il se rassurait comme ça. En se disant qu’il était juste humain d’avoir un peu d’affection pour eux. Mais pas trop. N’allait pas croire qu’il soit un prof gentil. Tout de même. Il a des apparences à préserver.

Ernest sourit un peu à la déclaration de Livio. Il ne doute pas que Livio devienne un jour célèbre de part son art, mais… Il préférait sans doute y arriver par lui-même. Il avait sa petite fierté le Ernest. Mais entre sa fierté et son amour pour Livio, il aurait pu piétiner sa fierté une bonne centaine de fois. Enfin, Livio n’était pas encore célèbre… Quelque part, ça arrangeait un peu Ernest, ça lui laissait plus de chance de le garder un peu pour lui.

Son rire passa de machiavélique à juste amusé aux remarques du blond. C’était si peu crédible… Il le savait lui-même. Au fond, il n’était pas très bon quand il s’agissait de faire du mal aux autres. Du moins, pas volontairement. Il savait qu’il était parfois blessant à cause de la distance qu’il mettait entre lui et les autres, mais c’était pas volontaire. Faire du mal dans cet unique but, ce n’était pas lui. Il avait trop subi la violence pour vouloir la reproduire sur d’autres personnes. Ils s’étaient promis de ne pas devenir comme cela avec Jolene.

“Oh tu n’imagines même pas ! Il va en manger de la guerre de Gobelins et de géants !” plaisanta-t-il avec un air plus proche du gamin que du monstre. “Quoi ? Tu t’étonnes encore ? Tu ne sais pas que je suis un génie du maaaal !”

Il pouffa après cette déclaration. Il aurait été le pire génie du mal du monde. De l’histoire. De l’univers. Du coin de l’oeil, il vit Martha qui levait les yeux au ciel de le voir avoir si peu de retenu, mais elle souriait aussi. Il avait l’air si heureux avec Livio. Ernest reporta son regard sur Livio. Il sourit en le voyant arranger une fleur dans ses cheveux. ça lui allait si bien. Il était si beau. Un peu comme une sirène à la beauté envoûtante. Il se perdit un peu dans la contemplation de son visage. Et la question le lui fit réaliser, le faisant un peu sursauter.

“Oh. Euh. Oui. Je crois. Oui ?” bafouilla-t-il un peu surpris.

Il se leva pour aller ouvrir un coffre un peu plus loin, il y avait du linge de maison dedans, des nappes anciennes, mais aussi des draps tout aussi vieux. Mais parfaitement propres. Foi d’Ernie. Il se tourna vers Livio en l’entendant s’inquiéter.

“Livio… Tu me forces pas… J’aime bien quand on se prend dans les bras…”

Oui. Il aimait ça avec Livio. Il s’en voulait terriblement de devoir utiliser des subterfuges pour duper ses angoisses. Il aurait aimé juste pouvoir le serrer dans ses bras. Il y arrivait pourtant avec Jolene. Mais… Il n’y avait qu’avec elle. Même avec ses pères il avait du mal. Il évitait pour ne pas se déclencher d’angoisses alors… Il sortit de la malle un grand drap. Il allait pouvoir s’enrouler dedans et tout irait bien ! Il s’emmitoufla dans l’étoffe, créant un rempart psychologique contre sa phobie. Il s’approcha de Livio et remonta le tissu jusque sur sa tête pour pouvoir le serrer contre lui, et poser sa tête contre son cou. Il pouvait sentir la chaleur de Livio à travers le coton épais. Il caressait doucement son dos à travers les étoffes. Il ressemblait un peu à un fantôme avec ce drap blanc sur lui. Aux fantômes des dessins-animés.

“Tu es sûr que tout va bien, Livio ?” demanda-t-il un peu inquiet dans un murmure.

D’habitude, Livio mettait clairement plus longtemps avant de lui demander ça. Alors… C’était le signe que quelque chose n’allait pas très fort non ? Est-ce que ses cousins lui avaient fait du mal ? A cette idée, un frisson parcourut l’échine d’Ernest. Il était incapable de le protéger… Alors… L’idée qu’on puisse lui faire du mal le rendait si impuissant et si triste. Mais il ne voulait pas poser la question, de peur de raviver des douleurs qu’il savait déjà là, quelque part dans le cœur de Livio. Il resserra un peu son étreinte. Tellement désolé de ne pas pouvoir l’aimer mieux. Désolé de ne pas être celui qu’il lui fallait pour le rendre complètement heureux.

Doubleur de dessins-animés ? Il y songerait. Si on finissait par le virer de son poste de professeur. Mais bon, il préférait quand même rester à son actuel poste. Ou juste se plonger à temps plein dans ses recherches. Il n’avait pas la faculté d’adaptation que son ami semblait lui imaginer. Il était bien dans sa petite routine, dans ses habitudes rassurante. Il n’avait rien d’un aventurier. Heureusement que Livio s’était frayé une place dans son quotidien. Il s’était presque habitué à le serrer contre lui. Bien sûr, il y avait le drap entre eux mais… C’était déjà un énorme progrès. Des années à s’habituer à ça. à s’habituer au besoin de Livio de le toucher. Sur ce point, ils étaient si opposés. Il sentait bien que si cela avait été possible, Livio aurait pu rester accroché à lui des heures durant. C’était fou comme ils étaient différent sur ce point précis. Mais là, ça allait.

Le tissu du drap était un peu rèche, mais la chaleur qui s’en dégageait était si douce. Il sentait le parfum de Livio au travers du coton. C’était une odeur vraiment appréciable. Il frotta un peu son nez contre son cou. Il pourrait rester longtemps comme ça. Le petit fantôme collé contre le petit soleil. Il aurait aimé ne pas se brûler quand il est trop prêt de lui. Il l’écouta, fronçant un peu les sourcils. Quelqu’un qui était reparti ? Hm. Pourquoi son coeur se serrait-il à l’idée que quelqu’un puisse lui manquer comme ça ? C’était… de la jalousie ? Il s’en voulait de penser ainsi. Livio n’était pas à lui, il était libre d’aller où bon lui semblait, et avec qui il voulait. Mais… Il se sentait triste de ne pas être cette personne qui lui manque.

“Il doit… beaucoup compter pour toi… C’est normal alors… Qu’il te manque.” murmura-t-il doucement. “C’est sans doute ce manque qui rendra vos retrouvailles plus belles encore… Tu lui as dit tout cela ? Peut-être que tu lui manques de la même façon… Ce serait idiot que vous n’anticipiez pas de vous revoir…”

S’ils avaient la chance de ressentir la même chose, ce serait idiot de ruminer chacun de leur côté. Cela coûtait à Ernest de dire ça. Pousser Livio dans les bras de quelqu’un qui le rendait plus heureux, c’était un peu comme avouer sa propre défaite. Mais c’était ce qu’il y avait de mieux pour Livio. Tant que Livio était heureux, c’était le plus important. Et Ernie savait bien qu’il ne rendrait jamais complètement heureux Livio. Même en avouant le pincement qu’il avait eu coeur en le prenant dans ses bras. Ses sentiments n’avaient pas une grande importance. Il caressa encore un peu son dos, le serrant tendrement contre lui, puis, il finit par se dégager lentement. Pas que ça le dérange vraiment mais… Il n’était pas trop habitué à ce que ces contacts là durent vraiment longtemps. Il ne savait pas combien de temps on devait rester dans les bras l’un de l’autre sans que ça paraisse bizarre. Et puis, il faisait un peu chaud sous ce drap, fallait l’avouer…

Il se recula un peu pour sortir de sous sa protection. Il avait les joues rouges, et les cheveux encore plus en bataille. Il replia le drap et le posa sur le canapé. Au cas où ils aient besoin de s’en reservir. Il se recoiffa et nettoya ses mains, prenant un peu de solution désinfectante dans une des bouteilles qu’il avait semé dans toute la maison. Il sourit un peu à Livio, mais il savait ce que voulait dire ces cheveux bleus, et il se sentait idiot, démuni, incapable de l’aider mieux.

“Tu… Tu veux boire un verre avant de manger ? Martha m’a conseillé d’acheter du vin blanc français… Elle tenait à ce qu’il vienne de Monbazillac, selon elle, c’est le nectar des dieux…”

“Et je m’y connais !” lança-t-elle depuis la cuisine.

Ernest leva les yeux au ciel. Autant quand il était seul, il se fichait d’être observé mais… avec Livio, c’était un peu plus gênant. Il eut un regard désolé pour son ami. Il espérait que ça ne le mette pas trop mal à l’aise. Il alla dans la cuisine attraper le vin frais et les verres adaptés. Il n’était pas habitué à boire… Mais Martha le regardait avec tant d’insistance, il n’avait pas osé s’attraper un soda ou du jus de pomme.

Il posa le plateau sur la petite table entre les fauteuils et servit les deux verres. Il renifla son verre, vraiment pas très habitué.

“Santé !” dit-il avant de lever son verre, puis le goûter.

C’était extrêmement sucré. Il en était surpris. Ce n’était pas déplaisant. Martha n’avait pas menti. Et cela lui fit penser.

“Tu sais… J’ai acheté un peu de maquillage… Et des pinceaux… Si… Si jamais tu veux me maquiller après… J’ai essayé… Et si tu utilises les pinceaux… ça… ça devrait aller !” dit-il avec un petit sourire.

Il essayait vraiment de faire plaisir à Livio. Depuis toujours mais là, il voulait vraiment lui remonter le moral.

Ernest n’est pas complètement dupe du sourire de Livio. Mais… Il ne veut pas le forcer à ressasser. Après tout, à quoi cela servirait-il ? Il préférait lui changer les idées. S’il ne pouvait pas combler ce manque de cet homme créait chez lui, alors il pouvait au moins le lui faire oublier pour quelques instants. Il espérait y arriver du moins. Il n’avait rien d’exceptionnel, mais il espérait connaître suffisamment Livio pour le rendre un peu heureux, au moins le temps qu’il soit ici. Le vin aiderait sans doute ! Il faisait confiance à Martha pour distraire leurs papilles. Lui, c’était facile de le surprendre. Il était vraiment agréablement surpris. ça n’avait pas un goût si désagréable. Il en but quelques gorgées de plus. C’était vraiment bon.
Il attendait la réaction de son ami à sa proposition. Et il ne fut pas déçu. Il n’en attendait pas moins. Cet enthousiasme était même encore plus fort que ce qu’il imaginait. Et bien. Il ne pensait pas que c’était si bien que ça de le maquiller… Il haussa un peu les sourcils, surpris. Il n’en attendait quand même pas tant. Il voulait le maquiller là ? Il voulait pas manger d’abord ? Ah. Bon. Ben… Il allait éteindre le feu sous les plats et se faire maquiller alors. Il était encore assis avec son verre à la main que Livio était déjà prêt à le pomponner.

“Oh. Laisse-moi deux petites minutes.”

Il posa son verre et fila d’abord en cuisine couper le feu sur ce qu’il avait déjà mis à chauffer. Puis il fila jusqu’à sa salle de bain récupérer tout ce qu’il avait acheté pour faire plaisir au métamorphomage. Il en a plein les bras. Il a scruté les compositions de tous les produits pour choisir ce qui risquait le moins d’abriter des bactéries. Oui. On a pas tous les même critères. Il ne pouvait pas supporter qu’on mette quelque chose qui puisse abriter des bestioles, ou pire de la moisissure. Il n’était pas sûr qu’artistiquement ce soit le mieux mais… C’était le seul qu’il pouvait supporter. Il avait aussi pris des pinceaux en poils synthétiques uniquement et il les avait nettoyé avec plusieurs sorts. Il posa tout le matériel sur la table basse.

“Tu trouves vraiment que j’ai une tête à être un méchant ?” demanda-t-il un peu perplexe. “Enfin… Je crois que c’est ce que pense mes élèves mais…”

Il ne pensait pas avoir un physique de méchant. Il était quand même rudement faiblard pour un grand méchant. Et puis, il avait un visage assez enfantin alors… Il s’assit sur le canapé. Pas forcément hyper à l’aise. Il reprit son verre et le termina. L’alcool aidait à se détendre non ? Il avait juste chaud pour le moment, mais il allait se détendre grâce au vin. Il y croyait.

“C’est bon, vas-y. Je te dirai si ça va pas, t’en fais pas !”

Il laissa son ami commencer à travailler sur son visage. C’était vraiment très étrange comme sensation. Il n’arrivait pas vraiment à dire s’il trouvait ça désagréable. C’était juste bizarre pour lui. Et puis, la proximité ne l’aidait pas trop. C’était stressant. Et pourtant, une part de lui aimait avoir Livio si près de lui. Il avait l’air si concentré en le maquillant. C’était rigolo.

“C’est pas si désagréable en fait… ça chatouille un peu… Mais ça va !”

Il avait un grand sourire, les joues un peu rouges. Oui, l’alcool le rendait un peu plus joyeux que d’habitude.

Un bon héros ? Hm. Un héros quand même arrêté par les germes, par les autres. Un héros bien mal parti ! Mais le compliment le touchait. ça le faisait sourire que Livio le voit comme ça. C’était mignon. Il aimait bien se voir au travers de ses yeux à lui. C’était plus beau que ce que lui il voyait dans le miroir. Et puis… Là, il devait avouer, que c’était agréable de voir Livio de si près. C’était fou comme il était radieux. Un vrai petit soleil dans son salon. Cela rendait l’expérience bien plus supportable que ce soit Livio. Il arrivait à relativiser, et se concentrer sur ce que les mots de son ami plus que sur le contact des petits poils de pinceau sur sa peau. Il suivait à la lettre les consignes, tendant la joue, faisant toutes les grimaces qui arrangeaient Livio. ça le faisait un peu rire. Il avait un peu chaud, mais il se sentait aussi bien. L’alcool le détendait un peu, le faisait se sentir bien.

Il sourit et eut un soupir de soulagement quand Livio lui dit que c’était fini. Il n’avait pas vécu une horrible expérience, mais il était aussi content que ça se termine. Il était curieux de voir ce que ça donnait.

“C’est toi qui est un vrai professionnel ! Personne d’autre n’arriverait à me maquiller !”

Il s’approcha d’une des glaces dans la salon. Il se mira et fut surpris de ce qu’il voyait. Ces couleurs sur son visage, c’était étonnant. Joli. Chatoyant aussi un peu. Il ne put s’empêcher de sourire. C’était beau. Il se trouvait vraiment joli, là. Il se tourna vers Livio.

“C’est joli ! T’es vraiment fort ! Enfin pas que j’en ai douté, mais sur moi, c’est vraiment un exploit d’arriver à ce résultat là !’

Il regarda Livio ranger un peu le matériel. C’était gentil de sa part.

“Laisse, je rangerai plus tard. Et t’en fais pas, c’était pas désagréable… Je dirai pas que c’était la meilleure expérience au monde mais… Comme c’était toi, ça va !”

Pour le repas, il avait presque tout de prêt juste à faire un peu réchauffé sous les conseils de Martha. Mais ils pouvaient bien aller ensemble dans la cuisine.

“Oh, on a déjà tout préparé avec Martha, mais tu peux venir avec moi !” souffla-t-il avec un sourire.

Il se dirigea vers la cuisine où Martha était assise et un peu assoupie. Elle se réveilla dès qu’ils entrèrent. Elle commença à ouspiller avec autorité son commis. Il avait quelques entrées à dresser. Et elle se tourna vers Livio.

“Hors de question qu’un invité aide ! Je ne sais même pas pourquoi il vous laisse être ici ! Asseyez vous, Livio ! Et reprenez un verre de vin pour patienter ! Il est délicieux n’est-ce pas ? Comme vous, mon petit Livio ! Oh non ! Ernest ! Pas comme ça ! Vous allez tout abîmer !”

Elle revint derrière le brun et guida ses gestes pour qu’il ne casse pas ses paupiettes de veau. Il s’attaqua à la préparation des asperges et de leur sauce. Il y avait aussi des feuilletés aux champignons. Il amena toutes les entrées sur la table de la salle à manger et invita d’une révérence Livio à aller s’y installer.

“C’est Martha qui a insisté pour les chandeliers… Mais j’admets que ça fait une sacrée ambiance…” rigola-t-il alors qu’il s’installait en face de son ami après avoir servi les feuilletés. “J’espère que ce sera bon ! Martha m’a bien conseillé en tous cas ! Bon appétit, monsieur !”

Il avait dit cela en français pour respecter les clichés. Mais il ne parlait pas plus que cela le français. Il se lava une dernière fois les mains avec un peu de désinfectant avant de s’attaquer au feuilleté. Ce n’était vraiment pas mauvais !

Cuisiner sous les ordres de Martha, ça avait un petit goût de service militaire. Heureusement qu’il n’avait jamais fait l’armée. Se faire houspiller une fois de temps en temps, pourquoi pas, mais signer pour ça, non merci. Définitivement, Ernest ferait un très mauvais soldat. Même dans les cuisines. Il avait néanmoins le sourire, là. Parce qu’il savait pour qui il cuisinait. Sans cela, il ne se serait pas autant démené. Pour lui, il se contenter de réchauffer au micro-ondes les plats de son père. Mais Livio méritait bien mieux. Vraiment mieux. Et ce qu’il avait fait, ce n’était pas encore assez pour lui.

Est-ce que lui aussi se sent bien ? Oui. Et il sait que c’est clairement parce que Livio est ici. Sa présence rendait l’endroit plus vivant. D’habitude, ça ne le gênait pas. Mais… Il devait avouer que ça ajoutait un charme à l’endroit. Il s’installa en face de son ami. La table était assez grande, ça donnait un aspect un peu grandiloquent à l’instant.

“Le mérite revient surtout à Martha, moi, je ne suis que les mains dans cette affaire ! Et je crois que j’ai pas tout réussi comme elle voulait !”

Martha laissa sa tête passer depuis la cuisine.

“Vous avez deux mains gauches oui ! Mais votre père vous a mal habitué à vous nourrir à 26 ans !”

Et elle repartit, laissant Ernest un peu gêné. Livio savait qu’il était encore très proche de ses parents mais de là à lui dire qu’on lui livrait encore des repas à l’heure actuelle, bon, passons. Il sourit à Livio et commença lui aussi à manger. Il était un peu surpris. C’était effectivement vraiment bon. Il termina sa bouchée avant de répondre à Livio hochant un peu de la tête.

“Oui… Bien sûr qu’ils m’aident ! Mais il y a quand même des choses que je n’arrive pas expliquer, j’ai des hypothèses, seulement, les théories ne suffisent pas, il faudrait que j’ai des preuves concrètes… Et dans ce domaine, c’est difficile d’avoir des preuves. On a pas beaucoup de volontaires pour faire des tests…”

Il eut un petit rire à la dernière phrase. Non, personne n’était vraiment prêt à sacrifier sa vie pour la science. Enfin, personne de sain d’esprit. Pas même lui.

“Par exemple, ici, s’il y a autant de fantômes, je pense que c’est en raison de couloirs telluriques. Je pense qu’on est aux croisements de forces magiques qui nous échappent, tu vois ? Mais quand je parle de ça, on a tendance à me rire au nez, comme les couloirs telluriques font débat…”

Et sa condition de né-moldu jouait parfois aussi dans le jugement qu’on faisait de ses propos. La discrimination n’était pas absente de certaines sphères de recherche. La question sur la photographie fait avoir une moue perplexe à Ernest. Hm. Avec un calibrage spécifique de l’appareil ?

“Je ne sais pas trop… Cela doit dépendre de la sensibilité de ton appareil et de plusieurs réglages ? Mais tu ne les verras jamais aussi bien qu’à l’oeil nu, je pense ? Et pour les déplacements, cela dépend quel fantôme en réalité…”

“On ne verra par exemple jamais Martha quitter ce trou à rats. Bonsoir, on m’avait caché qu’il y avait une réception ce soir.”

Ernest se crispa en entendant cette voix. Non. Pas ce soir. Andrew s’avançait dans la salle à manger. C’était un homme mort dans la fleur de l’âge, même fantomatique, sa beauté était là, éternelle, étrange. Il s’approcha de Livio pour le saluer avec un sourire charmant.

“Tu aurais pu me prévenir, Ernest, je brûlais d’envie de rencontrer ce Livio dont tu parles tant. Enchanté, Andrew Bones. Mais Ernest vous a peut-être parlé de moi ?”

Andy s’installa à la table, et son sourire trahissait un plaisir malin à mettre Ernest si mal à l’aise. Il riva son regard clair et glacé sur l’invité.

“Si vous voulez, je suis apte à me déplacer. Je crois que je suis un des rares qui apprécie de quitter ce manoir lugubre.” reprit-il sans quitter Livio du regard. “C’est drôle, je vous imaginais autrement… Oh, vous êtes beau, à n’en point douter, mais si on écoute Ernest, vous êtes digne d’être érigé au statut de merveille de ce monde.”

Ernest ne savait juste plus où se mettre. Il n’osait même pas couper la parole d’Andrew, de peur qu’il se mette à raconter d’autres choses encore plus gênantes. Il sentait comme de la jalousie dans les mots d’Andrew. Et probablement que Livio pouvait le sentir lui aussi.

Au moins, la nourriture était réussie ! C’était un petit accomplissement pour Ernie, et savoir qu’il rendait Livio heureux en goûtant ce qu’il avait préparé, ça rendait ce repas encore meilleur. Du moins, cela le rendait meilleur. C’était sans compter sur le lot de perturbations qu’il peut y avoir dans un manoir hanté.

Ernest s’en voulait de n’avoir jamais parlé d’Andrew à Livio mais… La relation qu’il avait eu -avait encore ?- avec ce fantôme était tellement complexe à expliquer. Et peut-être qu’il se sentait un peu trop bizarre pour parler de ce qu’il avait éprouvé pour le fantôme. Ce qu’il éprouvait encore parfois. Même si certains aspects de la personnalité d’Andrew lui avait fait couper court à toute hypothèse de relation poussée. Andrew n’était pas aussi beau en dedans que ce que son apparence laissait paraître. Il était plein de rancune, de regrets, de poison.

“Rien ne m’oblige à parler de toi, Andrew.” finit par dire Ernest d’un ton sec.

Il n’aimait pas le manège que jouait le fantôme. S’il y avait bien une personne qu’il n’avait pas intérêt à embêter, c’était Livio. Il le savait. C’était d’ailleurs probablement pour ça qu’il venait le provoquer après des semaines à l’esquiver dans le manoir. Quel sombre casse-pied.

“Oh, Ernest, ne sois pas si aigri. Tu traînes beaucoup trop avec Martha. Heureusement que ton ami a la correction de me laisser me présenter dignement.”

Il fit un signe de main relativement méprisant au polonais et concentra son regard vers Livio. Il s’approcha un peu de lui. Sans doute pour lui faire ressentir un léger froid. Pour montrer que sans être là, il l’était tout de même. Et que c’était chez lui. Son territoire. Est-ce qu’il incluait Ernest dans ce territoire ? Allez-savoir.

“J’ai grandi ici dans les années 1800… Et je suis mort aussi ici. Vous demanderez à Martha dans quelles circonstances. C’est toujours amusant de la voir se remémorer cela. Mais ce qu’il est important de savoir, c’est que j’étais un artiste renommé, j’étais le meilleur soliste de mon époque. Dommage que je ne puisse pas vous jouer un morceau.”

Il eut un soupir un brin théâtral. .

“A mon époque, personne n’aurait toléré ce repas aux chandelles entre deux messieurs. Martha a renié beaucoup de ses convictions visiblement. Sans doute parce que sans moi et mes atomes crochus avec Ernest ce manoir continuerait de tomber en ruines… Simple supposition… Vous lui demanderez ce qui a changé… Mais sachez que j’aurai été heureux de vous rencontrer de mon vivant, Livio…”

Ernest ne pouvait pas supporter cette situation. Vraiment. Est-ce que son verre venait de lui exploser dans les mains ? Oui. Et probablement qu’il en était le seul responsable. Le sang goutta dans son assiette, mais il s’en fichait. Il aurait voulu avoir la force de lancer un sort qui fasse partir Andrew. Mais il n’arrivait pas à le chasser comme ça. Il n’avait encore jamais eu la force de faire ça.

“Andrew. Laisse-nous.” lâcha-t-il froidement, fusillant le fantôme.

“Sinon quoi ? Tu vas me tuer ?” plaisanta le fantôme en s’approchant de lui, lui passant au travers plusieurs fois, à dessein, posant ses mains autour de celle blessée. “C’est une vilaine plaie, tu devrais faire attention, Ernie. ça m’embêterait que tu me rejoignes…”

Il eut un ricanement et disparut à travers le plancher.